一方面经济飞速发展，人口密度的大幅增长，导致局部地区水源短缺；另一方面伴随着经济的迅猛增长，人们提高了的对生活品质的要求，这样一来，饮用水安全成了人们关注的重要问题之一。为了保障饮水的安全问题，满足人民不断提高的生活需要，2007年7月1日卫生部和国家标准化管理委员会对原有的饮用水标准（《生活饮用水卫生标准》（GB5749－85））进行了修订，联合发布新的强制性国家《生活饮用水卫生标准》。新标准加强了对水质有机物、微生物和水质消毒等方面的要求。其中微生物学指标由两项增至6项，增加了对蓝氏贾第虫、隐孢子虫等易引起腹痛等肠道疾病、一般消毒方法很难全部杀死的微生物的检测，特别对“两虫”有了明确的描述。可见消毒环节的重要性和确保饮水安全的重要性。早在1910年，法国巴黎就已开始使用紫外线消毒器对饮用水进行消毒了，50年代以后紫外线消毒技术得到了空前的发展。从70年代末期开始，紫外线消毒技术被广泛的应用于饮用水和市政污水的消毒工艺。常规的化学消毒剂会在消毒的同时在一定程度上产生有害的消毒副产物，而成熟的紫外线消毒技术的特点在于可以有效的灭活水中的有害微生物和病毒，并且不伴生消毒副产物，紫外线消毒产品在不断进步的同时也逐渐得到国内设计师和终端用户的青睐。
紫外线消毒技术原理
紫外线光谱是介于可视光和X射线之间的广播，波长范围在100nm与400nm之间。根据波长的不同，紫外线被人们定义为紫外线A、B、C和真空紫外线。紫外线C又被称为短波紫外线，其波长范围为200nm至280（315）nm，是对液体消毒最为有效的光波。紫外线主要是通过破坏微生物的遗传物质，使之不能继续分裂和复制，以达到消毒的目的。同时，紫外线还可以对微生物的细胞质和和细胞壁的产生一定的破坏作用。失去分裂和复制能力的微生物不会对人体都成威胁，得当的紫外线消毒技术和有效的紫外线剂量可以确保饮用水安全。每天，全世界范围内有超过3000万吨的饮用水是经过紫外线消毒处理的。
图一：紫外线光谱图
对于隐孢子虫的灭活
隐孢子虫属于原生动物，寄生于动物体中和人体中，可引起隐孢子虫病。寄生于人体内部的微小隐孢子虫，是机会治病原虫，可以导致严重腹泻的一种腹泻病原，且具有感染性。在国外，由于隐孢子虫而引起的大面积腹泻症状和致死报道和对其的研究，是隐孢子虫越来越受到全世界的关注。1984年隐孢子虫病被证实可经水质传播，英美欧等地区报道供水系统爆发隐孢子虫病的问题。1987年在美国的佐治亚州，大约有1.3万居民同时发生了肠炎症状，在自来水中找到了隐孢子虫的囊卵，这是历史上第一次隐孢子虫病通过市政供水系统大规模爆发。1993年，美国威斯康星州的市政供水系统又一次被隐孢子虫污染，40万人同时腹泻。1987年在国内也发现了人体隐孢子虫病的病例，随后其他一些省市也相继报到了一些病例，在腹泻患者中，隐孢子虫的检出率达13.3%。在发生疫情的引用水处理系统中，消毒工艺均采用氯化消毒法（包括氯气、次氯酸钠、二氧化氯和氯胺），经检验氯化消毒系统运行正常，并且保障足够的余氯量和接触时间。大量事实和研究表明，传统的氯化消毒方法不能提供足够的剂量，在隐孢子虫侵入时不足以确保饮用水的供水安全。紫外线消毒技术的不断进步和紫外线消毒反应器的不断完善，从1993年对隐孢子虫90%除率，达到1999年99.99%的去除率。紫外线技术已被认可为适合杀灭隐孢子虫 (Cryptosporidium) 和贾第鞭毛虫 (Giardia) 消毒的技术，特别适用于地表水和其它易受感染水源。
紫外线消毒在饮用水系统中的应用
紫外线杀菌与化学消毒剂杀菌不同，属于一种物理反应，紫外光子辐射导致的光化学反应来完成消毒任务，而不向水体内投加任何的化学药剂。如果水体能不受到外来污染物影响，经中压紫外线技术消毒后的水体可以一直确保消毒效果，有效避免复活反应发生。但是无论是饮用水或是污水，在消毒之后的都会在不同程度上再次被污染，比如管线内壁的污染物或是管线可能存在的渗漏点。因此建议将紫外线消毒工艺与其他一种化学方法相结合（组合工艺），将紫外线消毒系统置于过滤池和清水池之间，保证组合消毒工艺更加合理的同时，确保化学消毒剂与水有充分的接触和反应时间。欧洲一些国家比如荷兰、德国、法国和北欧（芬兰、丹麦、瑞典和挪威）等国家采用紫外线单一消毒工艺，可以确保供水安全性。主要由于供水管网相对较短，水源水质比较好，并采用高压供水方式可以有效的避免管网的二次污染。而对于管网长，且相对老旧的供水管网，自来水厂则采用紫外线再加氯的组合消毒工艺，以保证自来水在市政管网内不受二次污染，例如美国、西班牙和意大利。为了有效避免光复活现象和确保有效的紫外线剂量，紫外线消毒系统也可以安装在二次供水的水泵出口、贮水池、居住区高位水箱出水口或其它靠近用水点的管道上。
小结
紫外线消毒技术开始逐渐的取代或半取代传统的化学消毒方法，除了投资和运行成本上占优势外，还有以下的特点：（1）属于物理消毒方法，在确保消毒效果的同时，不伴生有毒有害的消毒副产物；（2）对于一些化学消毒方法无效的微生物，紫外线具有高效的杀菌效率；（3）占地面积小，系统结构紧凑，潜在风险小，确保操作人员安全。随着人们生活水水平的进一步提高，健康意识的加强，紫外线消毒技术在饮用水中的应用会越来越普遍，这同时也能促进紫外线技术的进一步发展和产品的革新。