欧洲专家称，到2025年全球或有半数人面临缺水困境，水资源的严重不足已经成为制约世界范围城市社会经济发展的重要因素之一。为解决现代城市缺水问题，世界上许多国家和地区把再生水辟为新水源，将再生水利用作为缓解水资源矛盾的重要措施。国际上，美国、日本、以色列、南非、澳大利亚、俄罗斯等国早已开展污水经处理后回用的工作。
再生水利用空间广阔
再生水的使用，有直接使用和间接使用两种方式，目前多数国家的再生水主要用于农田灌溉，以间接使用为主；日本等少数国家的再生水则主要用于城市非饮用水，以就地使用为主。农田灌溉、园林绿化、工业（冷却水、锅炉水工艺用水）、大型建筑冲洗以及游乐与环境，消防、空调和冲厕等市政杂用都是再生水的利用途径。
目前，以色列和新加坡在实施污水再生利用方面处于领先地位，新加坡再生水被用作饮用水和非饮用水，以色列的再生水主要用于农业灌溉。
美国、澳大利亚和欧洲积极建设污水再生利用项目并开展相关研究，实现了水资源再生利用的稳步增长。日本和韩国的再生水回用量不断提高，两国政府积极推动污水再生利用计划。印度有长期使用污水（处理后和未处理污水）进行农业灌溉的历史，工业回用是新兴的趋势。值得一提的是，近年来再生水利用在许多发展中国家也得到推广，例如墨西哥、阿根廷、巴西等国都开始利用再生水，其中用于农业灌溉的比例最大。
基于不同用途的处理工艺不断提升
在再生水的处理工艺方面，大多数国家或地区普遍采取通过增加自清洗过滤器过滤和紫外线消毒装置将现有二级处理设施升级为三级处理设施。随着再生水需求的提高和用途的不同，对再生水水质提出了更高的要求和严格的标准，集成处理成为再生水工艺一种新的发展趋势。法国、荷兰、意大利等欧洲国家和地区采用多段集成工艺，其单元工艺包括生物滤池、砂滤池、滤布滤池、自清洗过滤器等过滤技术，MBRMFUFRO等膜技术，絮凝沉淀等物理化学方法、臭氧等高级氧化技术。
目前，以色列污水处理与回收技术处于世界领先地位。以色列企业开发了吸污扫描技术、激光分析仪、微生物燃料电池技术、附着生长气升式反应器技术、污水循环再利用系统、微泡曝气系统、紫外线灯、电磁感应器、紫外线与生物荧光结合技术、自清洗过滤器与过滤膜等突破性废水处理解决方案。